L'objectiu principal d'aBarrera d'autopistaal llarg de l'autopista ha de formar una barrera de seguretat per ajudar a protegir un motorista que s'ha sortit de la carretera. Els pals de serveis públics, els molls dels ponts i els murs de contenció són altres obstacles.En aquests casos, colpejar una barana seria molt preferible que colpejar els obstacles, de manera que normalment s'instal·len baranes. Redueixen la gravetat d'un possible xoc i fan que les carreteres siguin més segures. La barana pot actuar de moltes maneres de desviar un vehicle cap enrere. cap a la carretera, alentint-la o aturant-la, o en alguns casos simplement alentint-la prou i deixant-la passar per sobre de la barana.